Экипаж миссии Artemis II успешно прибыл в Космический центр имени Кеннеди для проведения заключительного этапа подготовки перед предстоящим запуском. Это событие знаменует собой решающий шаг к первому за последние 50 лет пилотируемому облету Луны.
В состав миссии вошли астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также Джереми Хансен из Канадского космического агентства. Старт ракеты Space Launch System предварительно намечен на 1 апреля.
В ходе десятидневной экспедиции астронавты на космическом корабле Orion совершат облёт естественного спутника Земли. Командир экипажа Рид Уайзман подчеркнул полную готовность команды к предстоящим задачам, отметив, что участники ждали этого события на протяжении двух лет активных тренировок.
Миссия Artemis II станет отправной точкой для пилотируемой программы «Артемида». Хотя посадка на лунную поверхность в этот раз не планируется, аппарат удалится от нашей планеты на рекордное для пилотируемых миссий расстояние. Ключевая цель — всесторонняя проверка работоспособности систем корабля Orion, включая узлы жизнеобеспечения, навигационное оборудование и теплозащитный экран.
В реализации проекта задействованы крупнейшие аэрокосмические корпорации: за сборку центральной ступени ракеты отвечает Boeing, твердотопливные ускорители поставляет Northrop Grumman, а за сам корабль Orion отвечает Lockheed Martin.
Полет Artemis II также станет историческим достижением по составу экипажа:
- Виктор Гловер станет первым темнокожим астронавтом, который отправится к Луне;
- Кристина Кох станет первой женщиной, участвующей в глубокой космической миссии;
- Джереми Хансен станет первым представителем неамериканского государства, который покинет околоземную орбиту.
Для большинства участников это не первый опыт работы на орбите. Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох суммарно провели сотни дней на МКС, причем Кох принадлежит рекорд непрерывного пребывания в космосе продолжительностью 328 дней.
После завершения предполётного карантина в Хьюстоне астронавты переехали в жилой комплекс NASA на космодроме, где и будут дожидаться старта. В агентстве особо отмечают, что Artemis II является в первую очередь испытательной миссией, целью которой является отработка критически важных технологий для будущих полетов.
