Марсоход Curiosity зафиксировал на поверхности Красной планеты необычный рельеф, состоящий из повторяющихся многоугольных структур. По своему внешнему виду эти образования напоминают чешую, а их происхождение на текущий момент остается предметом дискуссий среди специалистов.
Фотографии, на которых запечатлена уникальная поверхность, были опубликованы инженером NASA Кевином М. Гиллом (Kevin M. Gill) в социальной сети Bluesky. На снимках отчетливо видны плотные геометрические узоры, покрывающие значительные участки марсианской почвы. Эксперты отмечают, что эти структуры выражены гораздо четче, чем аналогичные геологические формирования, которые аппарат встречал на своем пути ранее.
В космическом агентстве подчеркивают, что хотя полигональные образования на Марсе не являются чем-то принципиально новым, в данном случае их масштаб и плотность представляют особый интерес для науки. В данный момент Curiosity ведет сбор химических данных и детальных снимков, чтобы подтвердить или опровергнуть рабочие гипотезы формирования столь странного ландшафта.
Гипотезы возникновения «чешуи»
Основная версия ученых связывает необычные узоры с древними глинистыми отложениями. По мнению исследователей, в далеком прошлом — примерно 3,8–3,6 миллиарда лет назад — на этой территории могли происходить циклические процессы высыхания и увлажнения почвы. В ту эпоху климат Марса был значительно теплее, а на его поверхности могла существовать жидкая вода.
Перспективы исследований
Curiosity наткнулся на этот участок во время продвижения к кратеру Антофагаста (Antofagasta), диаметр которого составляет около 10 метров. Астробиологи полагают, что подобные геологические формации могут удерживать следы органических соединений, которые рассматриваются как потенциальные биомаркеры древней жизни.
Исследование структуры почвы дополняет общую картину марсианского прошлого, которая активно пополняется данными и от других аппаратов. В частности, результаты Curiosity будут сопоставлены с находками марсохода Perseverance, который ранее обнаружил в кратере Езеро специфические структуры, теоретически указывающие на следы деятельности древних микроорганизмов.
