В рамках церемонии The Game Awards геймдизайнер Джонатан Блоу, подаривший нам Braid и The Witness, анонсировал свой новый масштабный проект — головоломку Order of the Sinking Star. Работа над этой игрой ведется уже целое десятилетие. В беседе с журналистом издания TheGamer автор подробно рассказал об устройстве мира, уникальном подходе к игровым механикам, системе концовок и философии разработки.
Мир, механики и структура игры
Сюжетная завязка Order of the Sinking Star знакомит нас с королевой далекого государства. После неудачного мятежа она вместе со свитой оказывается схвачена и приговорена к казни, однако в решающий момент её спасают, перенося в совершенно иной мир, где и разворачиваются события игры.
Игровой мир представляет собой обширную карту, разделенную на четыре уникальные области. В каждой из них действуют собственные правила и механики, освоение которых необходимо для преодоления загадок. Доступ к заданиям осуществляется через специальные плитки.
Северный регион выполнен в духе классических Dungeons & Dragons. Здесь каждое испытание превращает игрока в одного из героев, наделенного специфическими навыками: боец толкает предметы, плут — тянет их, а маг способен к телепортации. Эти действия автоматизированы и могут приводить к непредсказуемым последствиям, вплоть до самозаточения в ловушку. Впрочем, возможность отмены действий делает процесс экспериментов вполне безопасным.
По мере продвижения задачи усложняются: игроку приходится задействовать нескольких персонажей одновременно внутри одной головоломки. К списку героев — бойцу, плуту и магу — присоединяются бард, способный очаровывать монстров, жрица с навыками защиты и друид. Также появляются опасные противники, контакт с которыми смертелен, хотя их можно использовать друг против друга.
Дальнейшее развитие игры переносит акцент на глобальную карту, где головоломки интегрированы прямо в ландшафт. Решение таких задач открывает новые пути, создавая структуру «паззла в паззле».
В регионе «Острова Зеркал» вводится механика зеркальной телепортации. Игрок может меняться местами со своей копией, а впоследствии использовать несколько зеркал для создания целого ряда синхронно движущихся клонов. Позже открываются золотые плитки, где механики смешиваются — например, когда способности мага и зеркального персонажа должны дополнять друг друга, так как по отдельности они не могут справиться с комплексной задачей.
По словам Блоу, прохождение базовых зон составляет лишь пять процентов от общего контента. Далее следуют диагональные направления карты, где логика миров пересекается еще агрессивнее. «Звездные» головоломки, расположенные в этих зонах, позволяют активировать телепорты к финалу. Для достижения истинной концовки потребуется завершить шесть из шести таких задач. Игру отличает переход от 2D-логики к 3D-загадкам на разных уровнях, что делает проект настоящим «Эверестом» для любителей жанра.
Философия дизайна Джонатана Блоу
Блоу подчеркивает, что его творческий процесс строится на развитии идей из предыдущих проектов. Он не просто создает интересные механики, а анализирует, как они могут эволюционировать при сочетании друг с другом. Вместо поиска новых жанров, он берет уже сформированные системы и комбинирует их, что значительно увеличивает масштаб и глубину проекта.
Кажется, что в каждой предыдущей игре я затрагиваю какую-то идею одним способом, а потом хочу развить её дальше. В The Witness механика совершенно другая. Там есть символы на панелях, и вы проводите линии в лабиринтах, так? Но когда я придумывал, как всё это будет работать, я создавал эти символы головоломок и пытался понять, что они означают. Я делал их не просто интересными сами по себе. На самом деле в The Witness, когда вы сталкиваетесь с новой идеей впервые, она часто довольно простая. Но я закладывал в них то, что позже они будут сочетаться друг с другом и превращаться в действительно любопытные задачи, которые удивляют своими комбинациями.
Количество головоломок в Order of the Sinking Star превышает 1 400. Разработчик отмечает, что команда намеренно ограничивала себя, чтобы игра вообще могла увидеть свет. Блоу принципиально избегает создания прямых сиквелов, предпочитая каждый раз начинать с нуля, подбирая визуальный стиль и формат (вид сверху или от первого лица) исходя из того, что лучше всего раскроет конкретную механику.
Если у тебя есть успешная игра, с точки зрения бизнеса логичнее всего делать её продолжение. Я никогда так не поступал, потому что всегда считал, что сильно постарался при создании первой версии игры и сделал всё, что мог придумать. Сиквел в таком случае был бы просто повторением. Я никогда не знал, как сделать хорошее продолжение одной из таких игр. Поэтому, когда я начинаю новую игру, я стартую с нуля, задаваясь вопросом: что сейчас было бы хорошей идеей для создания?
Сложность и доступность
Баланс — ключевой элемент успеха головоломки. Блоу стремится избежать ситуации, когда игроку становится слишком легко или, наоборот, слишком утомительно. Полное прохождение Order of the Sinking Star рассчитано на 500 часов. Разработчик осознает, что лишь немногие дойдут до финала, поэтому главная задача — обеспечить увлекательность каждого этапа без искусственного затягивания времени.
Уроки, извлеченные из The Witness, помогли сделать паззлы в новой игре более «чистыми» и прозрачными. Если игрок застревает, проблема должна крыться в понимании самой концепции задачи, а не в побочных отвлекающих факторах.
Интеграция сюжета и финалы
Повествование в новой игре вплетено непосредственно в процесс исследования. Диалоги звучат во время решения задач, не отрывая игрока от геймплея. Ответы на главные вопросы о мире и королеве скрыты в сюжете, причем система нескольких концовок гарантирует, что даже те, кто не собирается тратить сотни часов на 100% зачистку, получат полноценную и логически завершенную историю. Выход Order of the Sinking Star запланирован на 2026 год для ПК, заявлена поддержка русского языка.
