NASA приступило к этапу финальной сборки сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS), предназначенной для выполнения миссии Artemis 3. Основная ступень ракеты уже доставлена в сборочный корпус Vehicle Assembly Building на мысе Канаверал и переведена в вертикальное положение.
Фото: NASA Marshall
Согласно официальному заявлению агентства, центральный блок ракеты был размещен в секции High Bay 2 для подготовки к стыковке с двигательным отсеком. Ключевым этапом программы станет установка четырех жидкостных ракетных двигателей RS-25, представляющих собой глубоко модернизированную версию силовых установок от программы Space Shuttle. По завершении этих работ ступень переместят в более высокий отсек High Bay 3, где начнется интеграция всей конструкции SLS вместе с космическим кораблем Orion.
Миссия Artemis 3 является центральным звеном лунной программы NASA, а её запуск в настоящее время запланирован на вторую половину 2027 года. Полностью укомплектованная ракета, включая твердотопливные ускорители и корабль Orion, будет достигать почти 98 метров в высоту, а её масса при полной заправке составит около 2600 тонн.
Стратегия реализации миссии претерпела изменения относительно первоначальных ожиданий. Ранее предполагалось, что Artemis 3 станет первой пилотируемой высадкой на поверхность Луны. Однако из-за смещения сроков разработки посадочных модулей Starship от SpaceX и Blue Origin, NASA адаптировало сценарий полета. Теперь основной задачей миссии станет орбитальная отработка сближения и стыковки с одним или двумя посадочными аппаратами. Эти испытания критически важны для обеспечения безопасности перед реальной высадкой астронавтов.
В случае успешного прохождения всех этапов тестирования и подтверждения готовности посадочных систем, NASA планирует осуществить полноценный пилотируемый полет с высадкой на поверхность Луны в рамках миссии Artemis IV, намеченной на 2028 год.
