В минувший понедельник с китайского космодрома Вэньчан стартовал грузовой корабль «Тяньчжоу-10». Его миссия значительно важнее простой доставки припасов на орбиту: на борту аппарата находится оборудование для первого в истории эксперимента по культивированию так называемых «искусственных эмбрионов» в условиях открытого космоса. По заявлению представителей Центра прикладных космических технологий при Китайской академии наук (CAS), цель исследования — выяснить, возможно ли биологическое воспроизводство человечества вне Земли.
Что такое «искусственные эмбрионы»
В ходе эксперимента используются структуры, созданные на основе стволовых клеток. Важно понимать, что это не полноценные живые организмы, способные развиться в человека, а сложные клеточные модели. Они с высокой точностью имитируют критически важный этап внутриутробного развития — период между 14 и 21 днями после оплодотворения.
Руководитель проекта Юй Лэцянь поясняет, что именно в этот промежуток времени происходит закладка базовых осей человеческого тела, формируется архитектура органов, определяется расположение головы и конечностей. Поскольку малейшие сбои на этой стадии приводят к серьезным порокам развития, ученым необходимо знать, как на этот хрупкий биологический процесс влияет отсутствие привычной земной гравитации.
Детали миссии на «Тяньгун»
Эксперимент на борту орбитальной станции «Тяньгун» продлится пять суток. Процесс находится под постоянным контролем тайконавтов, а автоматизированные системы обеспечивают регулярную смену питательного раствора. Такой подход позволяет наблюдать за ростом клеточных структур в условиях реальной микрогравитации и фонового космического излучения — факторов, которые практически невозможно в полной мере имитировать в земных лабораториях.
После завершения цикла образцы пройдут процедуру заморозки и будут возвращены на Землю для глубокого научного анализа. Исследователей прежде всего интересует, как именно гравитация участвует в «черчении» биологического плана организма и способна ли жизнь самостоятельно структурироваться в условиях невесомости.
Практическое значение для колонизации
Результаты этого исследования имеют колоссальное значение для будущих межпланетных экспедиций. В эпоху обсуждения постоянных баз на Луне и Марсе вопрос способности человека к воспроизводству в космосе перестает быть теоретическим и становится сугубо прикладным.
Всего миссия «Тяньчжоу-10» доставила на станцию 67 научных грузов общим весом более 768 килограммов. По словам Юй Лэцяня, полученные данные станут отправной точкой для понимания рисков. В случае выявления негативного влияния космоса на эмбриональное развитие, ученые смогут приступить к разработке защитных технологий, необходимых для обеспечения безопасности будущих поколений колонизаторов Солнечной системы.
