Китай, судя по всему, приступил к разработке нового семейства многоразовых ракет диаметром около 7 метров. Этот класс займет промежуточное положение между перспективной серией Long March 10 и сверхтяжелой ракетой Long March 9. На это указывает ряд факторов, включая государственные тендеры на оборудование для сварки баков, поставку крупногабаритных стальных заготовок и планы по расширению стартовых комплексов на острове Хайнань.
Подготовка производственных мощностей
Главный подрядчик космической программы КНР — Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) — разместила тендер на закупку установки для сварки куполов баков диаметром 7 метров. Подтверждением серьезности намерений стала информация от компании Wuxi Parker New Materials: она отгрузила кольцо диаметром 7,5 метра, выполненное из мартенситной нержавеющей стали S-03L, для реализации некой «важной модели». Приемку этой детали осуществляли эксперты Китайской академии технологий ракет-носителей (CALT) и Центрального научно-исследовательского института черной металлургии (CISRI).
Развитие линейки носителей
Данные шаги коррелируют с рекомендациями CALT, представленными еще в 2023 году. В них предлагалось развивать три класса ракет с диаметром ступеней 5, 7 и 10 метров:
- 5 метров: семейство Long March 10, которое готовится к дебюту для обеспечения пилотируемой лунной программы.
- 7 метров: промежуточный класс, который пока официально не представлен и не имеет публичного обозначения.
- 10,6 метра: сверхтяжелая ракета Long March 9, запланированная к появлению в 2030-х годах.
Согласно ранним проектам, носители семиметрового класса смогут выводить на низкую околоземную орбиту от 25 до 50 тонн полезной нагрузки. В качестве силовой установки рассматриваются метановые двигатели YF-209 тягой 80 тонн и более мощные 200-тонные агрегаты. В CALT отмечают, что при строительстве конструкций планируется использование нержавеющей стали вместо традиционных алюминиевых сплавов, следуя стратегии «небольших шагов и быстрой итерации».
Альтернативные проекты и логистика
Параллельно собственные разработки ведет Шанхайская академия космических технологий (SAST). Их проект нацелен на вывод более 20 тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 километров. На счету SAST уже есть успешные запуски многоразовых ракет Long March 12A и 12B диаметром 3,8 метра, причем одна из них была создана в рекордно короткие сроки — за 21 месяц.
Вопрос габаритов диктует и новые требования к логистике. В отличие от старых ракет серии Long March, которые транспортировались по железной дороге, ступени диаметром более 7 метров придется доставлять исключительно морем. Это предопределяет развитие производственной и стартовой инфраструктуры в прибрежных районах и непосредственно на космодроме Вэньчан. Руководитель компании HICAL Ян Тяньлян подтвердил, что перспективный этап расширения космодрома на Хайнане как раз ориентирован на эксплуатацию носителей диаметром 7 и 10 метров с тягой в тысячи тонн.
