SpaceX успешно завершила 13-е испытание сверхтяжелой системы Starship. Запуск состоялся 24 июля со стартовой площадки Starbase в Техасе. Полет стал вторым тестом обновленной версии Starship V3, и, несмотря на технические сложности с первой ступенью Super Heavy, миссия достигла критически важных для компании целей.
Главным триумфом полета стало первое в истории программы мягкое приводнение корабля Starship в акватории Индийского океана. В отличие от предыдущих попыток, аппарат сохранил свою целостность после прохождения плотных слоев атмосферы, остался на плаву и продолжил передавать телеметрические данные на Землю.
Представитель SpaceX Дэн Хуот в ходе трансляции подчеркнул значимость этого этапа: «Это произошло впервые. Мы зафиксировали самое мягкое приводнение Starship в Индийском океане за всю историю программы».
Старт ракеты прошел 24 июля в 18:51 по восточному времени США (01:51 25 июля по московскому времени). Полет продолжался более часа. Сразу после отделения первой ступени ускоритель Super Heavy начал выполнение маневра возврата, однако при попытке торможения произошел сбой: вместо 13 двигателей Raptor в работу включились лишь пять. Из-за недостаточной тяги ускоритель коснулся вод Мексиканского залива на скорости, превышающей расчетную.
«К сожалению, мы не смогли запустить весь блок из 13 двигателей для первого этапа торможения. Это привело к жесткому приводнению ускорителя», — пояснил Дэн Хуот.
Тем не менее, верхняя ступень — сам корабль Starship — выполнила программу испытаний почти безупречно. Инженеры провели успешный тест системы отделения нагрузки: в космос были выпущены 20 спутников Starlink V3. Хотя аппараты не вышли на орбиту и впоследствии сгорели в атмосфере, их отделение стало важной проверкой механизма развертывания.
Важным достижением стало повторное включение одного из двигателей Raptor в условиях открытого космоса. Этот маневр является обязательным условием для будущих орбитальных миссий и операций по безопасному возвращению корабля.
Финальный этап входа в атмосферу сопровождался передачей видеосигнала с бортовых камер, запечатлевших плазму, окутывающую корпус. Starship успешно выполнил торможение с помощью трех двигателей, перешел в вертикальное положение и плавно опустился на поверхность океана.
«Мы впервые успешно посадили Starship на воду. Для команды, отвечающей за теплозащиту, это идеальный сценарий», — отметил Хуот. Полученные данные о состоянии корпуса, теплозащитных плиток и аэродинамических рулей после полноценного входа в атмосферу станут фундаментом для дальнейшего развития проекта.
Развитие программы Starship остается приоритетной задачей для SpaceX и NASA. В ближайших планах компании — выход на полноценную орбиту, демонстрация дозаправки в космосе и создание специализированного топливозаправщика, который обеспечит реализацию пилотируемых полетов к Луне в рамках программы Artemis.
