Amazon успешно пополнила свою низкоорбитальную спутниковую группировку, однако темпы развертывания системы пока не позволяют компании выполнить жесткие требования регулятора.
Amazon увеличивает спутниковую группировку
За последнюю неделю компания Amazon провела два успешных запуска, в результате которых количество аппаратов на орбите превысило 300 единиц. Первым этапом стала миссия LA-06, стартовавшая 27 апреля с мыса Канаверал: ракета Atlas 5 551 успешно вывела на целевую орбиту 29 спутников.
Спустя три дня, 30 апреля, с космодрома Куру во Французской Гвиане состоялся запуск ракеты Ariane 64 (миссия VA 268/LE-02). В ходе этого полета на орбиту высотой 465 километров было доставлено еще 32 аппарата. На текущий момент общая численность спутников Amazon составляет 302 единицы, что составляет менее 10% от запланированного полного состава группировки, насчитывающего 3232 аппарата.
Проблемы с лицензией FCC
Несмотря на успехи, компания оказалась в сложной ситуации. Согласно условиям лицензии Федеральной комиссии по связи США (FCC), к 30 июля Amazon должна была вывести на орбиту половину всей своей группировки. Осознавая невыполнимость этого графика, еще в январе компания подала запрос регулятору, попросив либо перенести дедлайн на два года, либо отменить его вовсе. В качестве основного аргумента представители Amazon указали на острый дефицит доступных пусковых мощностей, подчеркнув при этом, что финальный срок реализации всего проекта (июль 2029 года) остается неизменным.
Дефицит пусковых мощностей
Чтобы ускорить процесс, Amazon в марте объявила о планах удвоить количество ежегодных запусков до 20 миссий. Кроме того, компания активно ищет новые возможности для доставки грузов, в том числе забронировав 10 дополнительных стартов для ракеты Falcon 9. Тем не менее отрасль столкнулась с рядом технических сложностей:
- Vulcan (ULA): Полеты приостановлены после февральского инцидента, когда один из твердотопливных ускорителей потерял часть конструкции. Сроки возобновления эксплуатации пока не определены.
- New Glenn (Blue Origin): 19 апреля произошел сбой разгонного блока при попытке повторного включения двигателя BE-3U, из-за чего полезная нагрузка не вышла на целевую орбиту.
Данные ракеты являются критически важными для Amazon: компания ранее законтрактовала 38 запусков Vulcan (по 40+ спутников за миссию) и 24 пуска New Glenn (по 48+ аппаратов). Очередной запуск Atlas 5 запланирован на 22 мая; он станет первым с применением модернизированных ускорителей P160C, что позволит увеличить количество выводимых на орбиту спутников за один рейс.
