После десятидневного путешествия к Луне и обратно миссия «Артемида-2» вступает в свою решающую фазу — возвращение на Землю. Это историческое событие: впервые за более чем полвека люди совершают пилотируемый облёт естественного спутника, а корабль «Орион» проходит полноценную проверку с экипажем на борту. 10 апреля капсула с четырьмя астронавтами должна приводниться в акватории Тихого океана недалеко от побережья Калифорнии.
Особое внимание NASA приковано к финальным 13 минутам полёта. В это время корабль входит в атмосферу Земли на огромной скорости — почти 40 000 км/ч. Этот этап сопровождается колоссальным тепловым воздействием и кратковременным прерыванием связи. Как отмечают специалисты агентства, именно этот сегмент определяет успех всей миссии, требуя безупречной работы всех систем: от навигации до жизнеобеспечения.
Подготовка к возвращению
Процесс подготовки начинается задолго до контакта с плотными слоями атмосферы. С самого утра астронавты заняты переводом «Ориона» в посадочную конфигурацию: проводят демонтаж лишнего оборудования и тщательную проверку бортовых систем. Днём экипаж выполняет финальный манёвр коррекции траектории, чтобы обеспечить максимально точное попадание в заданную точку приводнения. После завершения всех проверок астронавты надевают скафандры и проходят контрольный предполётный чек-лист.
Примерно за час до входа в атмосферу связь с кораблем переводят на спутниковую сеть. Далее запускается критически важный алгоритм операций:
- в 19:33 происходит отделение жилого модуля от сервисного, который в дальнейшем сгорает в плотных слоях атмосферы;
- в 19:37 капсула выполняет корректирующий манёвр для безопасного удаления от сервисного блока;
- в 19:53 «Орион» входит в атмосферу на гиперзвуковой скорости.
В этот момент внешняя обшивка теплозащитного экрана раскаляется до 2 760 °C, а экипаж испытывает перегрузки, достигающие 3,9 g. Из-за образования плазмы вокруг корабля радиосвязь с ним временно прерывается. Спустя десять минут после входа в дело вступает система парашютов: сначала раскрываются тормозные купола, затем основные, эффективно гасящие скорость капсулы. В 20:07 по времени GMT (03:07 по московскому времени) происходит приводнение — событие, которое станет первым возвращением астронавтов с Луны подобным способом с 1972 года.
Сразу после завершения посадки к месту прибывают спасательные службы. Астронавтов извлекают из капсулы и доставляют на борт корабля ВМС США для прохождения первичного медицинского осмотра.
Таймлайн миссии «Артемида-2»
Ниже представлен график ключевых событий заключительного дня миссии (указано время EDT/GMT):
- 11:35 / 15:35 — Подъём экипажа и начало финального дня космического полёта.
- 13:50 / 17:50 — Подготовка корабля, перевод «Ориона» в режим входа в атмосферу Земли.
- 14:53 / 18:53 — Финальная коррекция траектории (манёвр RTC-3).
- 17:05 / 21:05 — Экипаж приступает к надеванию скафандров.
- 18:30 / 22:30 — Начало официальной трансляции NASA.
- 19:15 / 23:15 — Переключение каналов связи на спутниковую систему TDRSS.
- 19:33 / 23:33 — Отделение сервисного модуля.
- 19:37 / 23:37 — Маневр для расхождения капсулы с отделившимся сервисным модулем.
- 19:53 / 23:53 — Вход в атмосферу, начало критических 13 минут миссии.
- 19:53–19:59 — Потеря связи с Землёй из-за плазменного облака.
- 20:03 / 00:03 — Раскрытие тормозных парашютов.
- 20:04 / 00:04 — Раскрытие основных парашютов.
- 20:07 / 00:07 — Приводнение в океане.
- 20:22 / 00:22 — Поэтапное отключение бортовых систем.
- 21:06 / 01:06 — Извлечение экипажа спасателями и доставка на корабль ВМС США.
- 22:30 / 02:30 — Финальный брифинг NASA с подведением итогов миссии.
Успешное завершение «Артемиды-2» станет важнейшей вехой, открывающей путь к дальнейшей реализации лунной программы.
