Астрономы совершили прорыв, зафиксировав слабое радиоизлучение от центрального компактного объекта 1E 1207.4–5209. Этот объект на протяжении десятилетий считался «радиомолчащим», однако команде исследователей под руководством Чжан Лэя из Китайской академии наук удалось обнаружить импульсы с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке.
Тайны радиомолчащих пульсаров
Нейтронные звезды образуются в результате катастрофических взрывов массивных звезд. Если после гравитационного коллапса объект сохраняет быстрое вращение и мощное магнитное поле, он начинает испускать радиопучки вдоль своих полюсов. При попадании такого «луча» в поле зрения земных телескопов астрономы фиксируют регулярные сигналы — пульсары.
Тем не менее, немало нейтронных звезд, расположенных внутри остатков сверхновых, никак не проявляют себя в радиодиапазоне. До сих пор ученые полагали, что это связано с критически слабым магнитным полем, неспособным сформировать джеты. Объект 1E 1207.4–5209, находящийся на расстоянии около 10 000 световых лет от Земли, был классическим примером такого «молчаливого» тела.
«Голубой глаз» и неожиданный сигнал
Свое неофициальное название «Голубой глаз» объект получил из-за особенностей комбинированного изображения: на снимках яркое рентгеновское излучение нейтронной звезды, зафиксированное телескопом eROSITA, контрастирует с радиоданными MeerKAT (1,3 ГГц), напоминая светящуюся структуру в центре космического облака.
Данные MeerKAT подтвердили, что 1E 1207.4–5209 является пульсаром с периодом вращения 424 миллисекунды. Астрономы связывают появление сигнала с «сбоем вращения» (spin glitch), зафиксированным в 2015 году. Вероятно, внутренние процессы в сверхплотном веществе звезды привели к изменению конфигурации магнитного поля, сделав пульсар «видимым» для радиотелескопов.
Значение открытия для астрономии
Если данная гипотеза верна, во Млечном Пути может скрываться целая популяция слабых пульсаров. Это открытие проливает свет на природу объектов, которые раньше считались «затухающими», и помогает понять, почему радиоизлучение до сих пор не зафиксировано у многих известных остатков сверхновых, включая знаменитую SN 1987A.
Дальнейшие исследования «Голубого глаза» помогут выяснить, является ли радиоизлучение постоянным свойством пульсара или это временный эффект, вызванный сбоем вращения.
