Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) успешно завершило первые лётные испытания экспериментального аппарата RV-X (Reusable Vehicle eXperiment), предназначенного для отработки технологий многоразовых ракет. Тестовый запуск состоялся 11 июля 2026 года на полигоне Носиро в префектуре Акита. В ходе 40-секундного полета прототип вертикально поднялся на высоту около 11 метров, сместился по горизонтали на 16 метров и совершил мягкую посадку в вертикальном положении.
Несмотря на скромные показатели высоты, проведенный тест позволил специалистам собрать важные данные о работе двигателя, систем навигации, управления тягой и посадочных опор. Аппарат высотой 7,3 метра и диаметром 1,8 метра выполнен по схеме VTVL (вертикальный взлет и вертикальная посадка), аналогичной той, что используется в ракетах Falcon 9.
Двигательная установка RV-X использует криогенную пару «жидкий водород — жидкий кислород». По словам руководителя проекта Ито Такаси, выбор такой системы продиктован высоким удельным импульсом, а надежность конструкции подтверждена 165 огневыми испытаниями, пройденными двигателем до начала летных тестов. Система управления тягой позволила аппарату с высокой точностью компенсировать массу и плавно снизиться перед касанием поверхности.
В ближайшем будущем JAXA планирует увеличить высоту полетов RV-X до 100 метров, расширяя диапазон маневрирования. Полученные результаты станут фундаментом для международного проекта CALLISTO, который реализуется совместно с космическими агентствами Франции (CNES) и Германии (DLR). В рамках этого проекта будет создан более крупный демонстратор высотой 13 метров, способный выполнять повторные запуски двигателя, аэродинамическое управление при спуске и серию последовательных полетов.
Примечательно, что Япония рассматривала концепции возвращаемых ракет еще в конце 1990-х годов, однако проект был заморожен из-за сомнений в его экономической целесообразности. Интерес к технологии возродился лишь после успехов компании SpaceX Илона Маска. Официальные исследования в данном направлении были возобновлены в 2016 году, и спустя десятилетие Япония получила свой функциональный «кузнечик» для отработки критически важных технологий.
Параллельно с японскими успехами продолжаются работы в Европе: в конце июня 2026 года ожидались испытания прототипа многоразовой ракеты Themis в Швеции. Однако, несмотря на завершение наземных тестов двигателя «Прометей» (Prometheus), первый полет более крупного, чем у JAXA, аппарата Themis был отложен на неопределенный срок.
