Авиационный инцидент: Solar Impulse 2 потерпел крушение
Знаменитый экспериментальный самолёт Solar Impulse 2, вошедший в историю как первое воздушное судно на солнечной энергии, совершившее кругосветное путешествие, потерпел крушение. Инцидент произошёл 4 мая во время проведения автономного испытательного полёта. Согласно отчёту Национального совета по безопасности на транспорте США (NTSB), причиной аварии стала критическая потеря электропитания, в результате чего аппарат упал в воды Мексиканского залива. К счастью, инцидент обошёлся без жертв и пострадавших.
Техническое наследие проекта
Проект Solar Impulse 2 был запущен в 2015 году с целью демонстрации колоссального потенциала возобновляемых источников энергии в авиации. Конструктивно аппарат представлял собой высокотехнологичный сверхлёгкий планер, выполненный из углепластика. Размах крыльев самолёта достигал 70 метров при общей массе около 2,3 тонны.
Энергосистема самолёта включала 17 248 солнечных элементов, которые обеспечивали пиковую мощность до 66 кВт. Эти характеристики позволяли аппарату совершать длительные высотные полёты, поднимаясь на высоту до 39 000 футов (около 11 887 метров).
В 2016 году пилоты Бертран Пиккар и Андре Боршберг успешно завершили исторический кругосветный перелёт. Путешествие, стартовавшее в Абу-Даби, продлилось 16,5 месяцев и включало 17 промежуточных посадок, наглядно доказав возможность беспосадочных перелётов на большие расстояния за счёт накопленной солнечной энергии.
От символа эпохи к беспилотной платформе
В 2019 году проект сменил владельца: права на аппарат были переданы компании Skydweller Aero. Новый собственник принял решение переоборудовать пилотируемый самолёт в беспилотную платформу, предназначенную для длительного мониторинга и патрулирования территорий. Фактически это означало отказ от роли культурно-технологического демонстратора в пользу практических военных или гражданских нужд.
Роковой полёт выполнялся в автономном режиме с аэродрома Stennis International Airport в штате Миссисипи. После того как произошло внезапное отключение питания, управление аппаратом было потеряно, что привело к падению в Мексиканский залив. Основатели проекта, Пиккар и Боршберг, узнали о случившемся из официальных сводок и выразили глубокое сожаление по поводу утраты уникального технологического образца.
Изначально планировалось, что после завершения службы Solar Impulse 2 станет главным экспонатом в Швейцарском музее транспорта. К сожалению, после катастрофы восстановление самолёта до музейного состояния стало невозможным.
