Китай успешно завершил транспортировку на стартовую площадку своей перспективной многоразовой ракеты Long March 10B (CZ-10B), которая готовится к дебютному полету. Размещение носителя на стартовом комплексе №2 коммерческого космодрома Вэньчан означает переход миссии к финальной стадии предстартовых испытаний.
Long March 10B представляет собой первую китайскую двухступенчатую ракету многоразового использования на жидком топливе, диаметр центрального блока которой составляет 5 метров. Конструкция достигает 70 метров в высоту при стартовой массе около 540 тонн. Тягу первой ступени обеспечивают семь кислородно-керосиновых двигателей, каждый из которых развивает усилие в 120 тонн.
При условии полной реализации многоразового цикла возврата первой ступени ракета способна доставлять на низкую околоземную орбиту не менее 16 тонн полезной нагрузки или до 11 тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 900 км. По своим грузоподъемным характеристикам этот носитель сопоставим с американской ракетой SpaceX Falcon 9.
Ключевой задачей предстоящего запуска является тестирование уникальной технологии возврата ступени. В отличие от схемы, применяемой в Falcon 9, Long March 10B не комплектуется традиционными посадочными опорами. После разделения ступеней ракета совершит управляемый спуск, после чего она будет перехвачена специальной морской платформой Navigator с использованием гигантской сети.
Судно Navigator, имеющее длину 144 метра и водоизмещение 25 тыс. тонн, оборудовано системой динамического позиционирования DP2. По заявлениям разработчиков, отказ от бортовых посадочных опор позволил существенно уменьшить массу ракеты и повысить общую эффективность системы.
Дебютный пуск Long March 10B запланирован на период с 10 по 13 июля. Успешное выполнение испытания позволит Китаю стать второй страной в мире, овладевшей технологией многоразовых ракет среднего класса. Полученные данные станут фундаментом для дальнейшего развития национальной пилотируемой лунной программы, реализация которой намечена на 2030 год.
