Китайский космический аппарат Tianwen-2 успешно достиг околоземного астероида Kamo’oalewa — одного из редких «квазиспутников» Земли. Орбита этого небесного тела синхронизирована с движением нашей планеты вокруг Солнца. По данным астрономов и радиолюбителей из Европы, аппарат успешно завершил ключевой этап сближения и теперь находится в непосредственной близости от объекта миссии.
Kamo’oalewa представляет собой небольшой астероид диаметром от 40 до 100 метров. Объект примечателен высокой скоростью вращения: один оборот вокруг своей оси он совершает примерно за 28 минут. Это делает его одним из самых быстро вращающихся небесных тел данного класса. Kamo’oalewa классифицируют как квазиспутник, так как он не вращается непосредственно вокруг Земли, а движется по солнечной орбите в резонансе с планетой, периодически совершая эффектные петлеобразные сближения.
В ближайшие недели Tianwen-2 приступит к детальному изучению астероида, картографированию его поверхности и подготовке к ключевому этапу — забору проб грунта. Китай планирует доставить образцы вещества на Землю к 2027 году. Это будет первая в истории страны миссия по возврату грунта с астероида.
Научный интерес и загадка происхождения
Исследователей интригуют характеристики объекта. Из-за крайне высокой скорости вращения ученые сомневаются, что астероид состоит из рыхлого «гравийного» материала, который был бы разрушен центробежными силами. Вероятнее всего, Kamo’oalewa является монолитным каменным фрагментом или плотно сцементированным конгломератом обломков.
Среди ученых продолжается дискуссия о происхождении астероида. Существует гипотеза, согласно которой объект был выброшен с обратной стороны Луны в результате катастрофического удара, сформировавшего кратер имени Джордано Бруно. Альтернативная модель предполагает, что Kamo’oalewa прибыл из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Точный ответ будет получен после лабораторного анализа доставленных образцов. Если их состав подтвердит «лунное происхождение», это станет сенсацией; в противном случае данные помогут скорректировать модели эволюции малых тел Солнечной системы и процессов космического выветривания.
Технологические вызовы миссии
Миссия Tianwen-2 имеет огромное значение для отработки технологий автономного управления и маневрирования в глубоком космосе. Аппарат оснащен тремя методами сбора образцов: «контактным захватом», использованием роботизированной руки в режиме зависания и механическим закреплением с помощью гарпуна и шипов. Такая гибкость необходима для работы на быстро вращающемся объекте с неизвестной структурой поверхности.
Самым рискованным считается режим зависания, при котором аппарат должен компенсировать реактивные силы при заборе грунта, не имея опоры. Метод фиксации с помощью гарпуна, напротив, требует высокой прочности поверхности астероида.
Согласно графику, финальное сближение для начала активной фазы работ ожидается около 4 июля, когда аппарат сократит дистанцию до 20 километров. По завершении этапа сбора образцов Tianwen-2 продолжит свое межпланетное путешествие. Используя гравитационный маневр у Земли, аппарат направится к комете 311P, прибытие к которой запланировано на 2035 год.
