NASA опубликовало уникальный снимок Марса, сделанный автоматической станцией Psyche во время её приближения к Красной планете. На фотографии Марс напоминает тонкий серебристый серп, что придает ему сходство с фазой Луны, однако на самом деле это ночная сторона планеты, слегка подсвеченная отраженным солнечным светом и атмосферным рассеянием.
Представители космического агентства пояснили, что неровные очертания серпа обусловлены как сложным рельефом поверхности, так и присутствием пыли и облаков в марсианской атмосфере. Снимок был зафиксирован 13 мая в процессе подготовки аппарата к ключевому этапу полета.
Пролет мимо Марса состоялся 15 мая: станция прошла на расстоянии около 4500 км от поверхности, двигаясь со скоростью примерно 19 848 км/ч. Этот гравитационный маневр имеет решающее значение не только для получения научных данных и калибровки бортовой аппаратуры, но и для корректировки курса. Полученное ускорение необходимо для того, чтобы аппарат смог успешно достичь своей конечной цели — астероида 16 Psyche, расположенного в главном поясе между Марсом и Юпитером.
Ожидается, что после выполнения всех необходимых корректировок траектории станция доберется до астероида в 2029 году, где приступит к изучению его состава и истории формирования.
