NASA и компания Blue Origin достигли договоренности о проведении серии огневых испытаний второй ступени ракеты-носителя New Glenn. Тесты пройдут на стенде B-2 в космическом центре имени Джона Стенниса, расположенном в штате Миссисипи. Программа испытаний, старт которой запланирован на текущую осень, поможет компании продолжить работу над проектом после серьезной аварии на стартовом комплексе LC-36, произошедшей 28 мая.
Особенности второй ступени и техническая поддержка NASA
Вторая ступень New Glenn, носящая индекс GS2, оборудована двумя двигателями BE-3U. В качестве топлива используется комбинация жидкого водорода и жидкого кислорода. В условиях вакуума эта силовая установка развивает суммарную тягу около 400 000 фунтов (примерно 181 тонна). Согласно условиям соглашения, специалисты NASA не только обеспечат Blue Origin технической поддержкой и своим опытом в тестировании крупногабаритных криогенных ступеней, но и подготовят сам испытательный стенд B-2 для безопасной работы с водородным оборудованием.
Последствия взрыва на стартовой площадке
Необходимость переноса испытаний за пределы собственного космодрома вызвана критическими повреждениями инфраструктуры. Взрыв ракеты во время подготовки к миссии NG-4 привел к полному уничтожению носителя и серьезному разрушению стартового комплекса LC-36. Помимо самой ракеты, пострадали молниеотводные башни и транспортно-установочное оборудование. Пока Blue Origin занимается расчисткой и восстановлением площадки, проведение комплексных испытаний там технически невозможно.
Логистика и историческое значение стенда
Для транспортировки ступени GS2 к месту испытаний в Миссисипи будет задействована баржа Pegasus. Она прибудет в Космический центр Кеннеди в период с 10 по 12 августа для погрузки оборудования, после чего направится по воде в Stennis. Отметим, что судно Pegasus обладает внушительным послужным списком: более 20 лет оно использовалось для перевозки топливных баков шаттлов, а позднее — центральных ступеней ракет SLS в рамках лунной программы Artemis.
Сам стенд B-2 обладает исторической значимостью. В конце 1960-х годов здесь проходили проверку первые ступени легендарной ракеты Saturn V, обеспечившей высадку человека на Луну. В новейшей истории, в 2020–2021 годах, комплекс использовался для «прогонки» (Green Run) ступени SLS перед миссией Artemis I. Теперь инфраструктура центра Стенниса послужит фундаментом для подготовки New Glenn, которая в будущем будет участвовать в лунных миссиях и запуске посадочного модуля Blue Moon Mark 1.
