Сектор орбитального обслуживания и космических транспортных систем демонстрирует заметный рост инвестиционной активности. Компания Katalyst Space официально объявила о привлечении $12 млн для создания своего первого роботизированного аппарата NEXUS, предназначенного для работы на геостационарной орбите (GEO). Старт демонстрационной миссии запланирован на 2027 год, в качестве ракеты-носителя выбрана Ariane 6 от Arianespace.
По словам представителей разработчика, NEXUS станет развитой версией уже существующей платформы LINK. Аппарат сохранит ключевые технологии автономного сближения и стыковки, позволяющие проводить точное маневрирование рядом с другими объектами. При этом новинка получит в два раза большую массу, мощность и запас характеристической скорости (Delta-V), что критически важно для эффективного изменения орбиты.
Перед началом эксплуатации NEXUS компания Katalyst реализует более близкую к Земле миссию. В рамках партнерства с NASA стоимостью $30 млн, аппарат LINK должен будет произвести стыковку с орбитальной обсерваторией Swift, отслеживающей гамма-всплески. Цель операции — подъем орбиты телескопа, что позволит продлить срок его службы и предотвратить преждевременный вход в плотные слои атмосферы Земли.
Запуск миссии LINK намечен на 27 июня. Аппарат будет выведен в космос с помощью ракеты Pegasus XL производства Northrop Grumman. Особенность этого старта заключается в использовании метода воздушного запуска с самолета-носителя Stargazer.
В руководстве Katalyst подчеркивают, что NEXUS — это не только инструмент для продления срока жизни спутников. Генеральный директор компании Гонхи Ли отмечает, что в будущем подобные роботизированные системы смогут обслуживать орбитальные дата-центры и участвовать в строительстве лунной инфраструктуры. Компания планирует развернуть целую группировку таких аппаратов, обеспечивая высокую экономическую эффективность за счет выполнения нескольких задач в рамках одной миссии.
На фоне этих разработок усиливается конкуренция в области транспортных систем. Компания Instinct Space приняла решение переориентироваться с навигационной поддержки лунных проектов на проведение непосредственных операций на поверхности Луны. Одновременно с этим другой игрок рынка, Dawn Aerospace, закрыла раунд инвестиций серии B в размере $25 млн при общей оценке бизнеса в $195 млн. Эти средства пойдут на разработку космоплана Aurora и создание технологий дозаправки непосредственно в космосе.
Данные тренды подтверждают смену парадигмы в космической индустрии: отрасль постепенно отходит от разовых запусков в сторону создания постоянной логистической сети, где способность обслуживать и модифицировать системы на орбите становится ключевым преимуществом.
