Представлен луноход Pegasus для работы на южном полюсе Луны

В рамках масштабной программы Artemis американское космическое агентство NASA активно готовится к созданию постоянного поселения в районе южного полюса Луны. По предварительным расчетам, площадь будущей базы может достигать «сотен квадратных миль», поэтому для эффективной работы астронавтам потребуется надежный мобильный транспорт, способный преодолевать огромные расстояния.

Одним из ключевых инструментов для освоения спутника Земли станет луноход Pegasus, разработкой которого занимается компания Lunar Outpost. Аппарат проектируется как универсальное решение: он сможет управляться непосредственно астронавтами, работать в полностью автономном режиме или контролироваться операторами с Земли. Основная задача вездехода — навигация по пересеченному и сложному рельефу южного полюса, где в глубоких затененных кратерах ученые планируют добывать водяной лед.

Важнейшей особенностью конструкции Pegasus является продвинутая система терморегуляции. Лунный климат крайне суров, и техника должна выдерживать экстремальные температурные колебания: от пугающих -246 °C в зоне постоянной тени до +121 °C под прямыми солнечными лучами. По сути, Pegasus представляет собой компактную «спортивную» модификацию модели Eagle LTV, дизайн которой был вдохновлен знаменитым электрокаром Hummer EV от General Motors. Проект реализуется в тесном партнерстве Lunar Outpost с такими гигантами, как GM, Goodyear и Leidos.

По словам инженеров, в создании Pegasus использован опыт, накопленный при разработке марсоходов класса Explorer и проведении длительных испытаний систем автономности. Этот технологический фундамент позволил разработчикам оперативно адаптировать транспорт под жесткие требования NASA к мобильности на больших дистанциях. Возможности нового вездехода значительно превосходят достижения техники эпохи «Аполлонов»: Pegasus и Eagle способны проработать на поверхности спутника не менее года и преодолеть расстояние, в 100 раз превышающее общий путь всех роверов миссий «Аполлон-15», «Аполлон-16» и «Аполлон-17» (которые в сумме проехали 90,4 км).

Финансирование проекта осуществляется в рамках государственного контракта NASA: Lunar Outpost получила на разработку около 220 млн долларов, в то время как их главный конкурент, компания Astrolab, — 219 млн долларов.

На данный момент график работ жестко регламентирован: NASA ожидает готовность аппарата к запуску уже к ноябрю 2027 года. Планируется, что на поверхность Луны Pegasus будет доставлен с помощью посадочного модуля Blue Moon Mark 1, созданного компанией Blue Origin.