Китай передал российским исследователям первые в истории образцы лунного грунта, добытые с обратной стороны естественного спутника Земли в рамках миссии «Чанъэ-6». Это событие стало значимым шагом не только для развития китайской космической программы, но и расширило возможности международного научного сообщества. До этого момента все собранные человеком образцы грунта поступали исключительно с видимой стороны Луны, а материалы, доставленные аппаратом «Чанъэ-6», ранее не покидали пределы КНР.
Сбор материала был осуществлен в 2024 году в районе бассейна Южный полюс — Эйткен. Данный регион является одним из самых глубоких, древних и обширных ударных бассейнов на поверхности Луны. Всего миссия «Чанъэ-6» доставила на Землю 1935,3 грамма реголита. Успех операции стал историческим достижением: сложная посадка и последующий взлет аппарата с обратной стороны Луны потребовали использования спутников-ретрансляторов и совершенных систем автономного управления.
Научная ценность лунного грунта
Исследователи проявляют огромный интерес к этим образцам из-за фундаментальных различий между сторонами Луны. У них разная толщина коры, а также сильно отличаются история геологических процессов и интенсивность вулканической активности. Первичный анализ базальтовых фрагментов уже принес интересные результаты: ученые обнаружили следы вулканической активности, датируемые периодами примерно 4,2 и 2,8 миллиарда лет назад.
В эпоху «космической гонки» СССР и США активно обменивались образцами лунного грунта, при этом Китай также участвовал в изучении полученных материалов. Ситуация изменилась после принятия в США так называемой «Поправки Вольфа». Этот закон практически полностью запретил американским ученым и агентству NASA вести профильное сотрудничество с китайской стороной без специального одобрения Конгресса. Пекин неоднократно заявлял, что пока действие этой нормы сохраняется, доступ американских специалистов к уникальным образцам «Чанъэ-6» остается невозможным.
Российские специалисты из отдела физики планет Института космических исследований (ИКИ РАН) получили в свое распоряжение 1,5 грамма вещества: 1 грамм грунта, собранного с поверхности, и 0,5 грамма материала, извлеченного из подповерхностного слоя. Передача этих образцов подчеркивает укрепление партнерства между Россией и Китаем, в частности, в рамках соглашений по строительству совместной базы для длительного пребывания на Луне.
