Шотландия готовится войти в историю как площадка для первого космического запуска, осуществленного с британской территории. Немецкая аэрокосмическая компания Rocket Factory Augsburg (RFA) получила официальное разрешение на старт ракеты-носителя RFA One с космодрома SaxaVord, расположенного на Шетландских островах. В настоящее время идет активная подготовка инфраструктуры: администрация космодрома уже подала заявку на строительство защитного периметра вокруг стартовой зоны, инвестиции в который оцениваются в 120 тысяч фунтов стерлингов.
Реализация этого проекта станет важной вехой для Великобритании, которая, обладая развитым сектором производства космических аппаратов, до сих пор не имела собственного действующего космодрома для вывода полезной нагрузки непосредственно на орбиту.
Технические особенности миссии
Ракета-носитель RFA One спроектирована для вывода малых и микроспутников весом до 1300 кг на низкие полярные и солнечно-синхронные орбиты. Этот тип орбит является ключевым для спутников дистанционного зондирования Земли, так как обеспечивает регулярный пролет над заданными участками планеты в стабильных условиях освещенности.
Путь к первому старту
Путь к дебютному запуску оказался непростым. Изначально старт RFA One планировался еще в 2024 году, однако программа испытаний была прервана серьезной аварией на стартовой площадке. В августе 2024 года возгорание кислорода в одном из турбонасосов привело к пожару, который уничтожил первую ступень ракеты и вывел из строя все девять двигателей. Этот инцидент, случившийся всего за несколько недель до запланированного дебюта, вынудил компанию существенно пересмотреть график подготовки.
В апреле текущего года RFA подала заявку на получение морской лицензии, указав в документации, что пусковое окно открывается с 1 июля. На данный момент все компоненты ракеты успешно прошли предварительные испытания в Швеции и готовы к транспортировке на Шетландские острова.
Безопасность и организация полета
Космодром SaxaVord находится на острове Анст, и предстоящий запуск потребует особых мер координации с местным населением. На период стартового окна для жителей острова предусмотрена выдача специальных пропусков, обеспечивающих доступ к дорогам общего пользования. В часы проведения пусковых операций будут действовать кратковременные ограничения на передвижение транспорта, необходимые для соблюдения протоколов безопасности.
Первая миссия RFA One предполагает вывод на орбиту 500-килограммового спутника дистанционного зондирования Земли, принадлежащего заказчику из Скандинавии. Успех этого старта подтвердит готовность SaxaVord к выполнению регулярных коммерческих пусков и станет значимым шагом для развития рынка европейских малых ракет-носителей.
