Стартап из США первым в мире извлёк электричество прямо из термоядерной реакции

Американский стартап Realta Fusion объявил о важном достижении: компания впервые в мире продемонстрировала процесс прямого преобразования энергии плазмы в электричество. Эксперимент был проведен 19 июня 2026 года на установке WHAM (Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror), разработанной в сотрудничестве с Висконсинским университетом в Мадисоне. Это событие знаменует собой важный шаг для частного сектора в области термоядерных технологий.

В ходе испытания установка сгенерировала ток силой в несколько ампер при напряжении около 100 В, чего оказалось достаточно для питания группы лампочек. Традиционные методы выработки энергии на термоядерных реакторах обычно требуют классической паросиловой схемы, где тепло разогревает рабочее тело, вращающее турбины, что существенно снижает общий КПД системы. В эксперименте Realta Fusion этот этап был исключен: электрический ток был получен напрямую благодаря облучению специального коллектора заряженными продуктами термоядерного синтеза.

Установка WHAM представляет собой линейную магнитную ловушку типа «пробкотрон» (или магнитное зеркало). В таких системах плазма удерживается мощными магнитными полями на краях, однако часть заряженных частиц неизбежно прорывается сквозь «магнитные горлышки». Инженеры Realta Fusion решили использовать эту особенность: на выходе из ловушки они установили электрический преобразователь, который перехватывает энергию частиц, не давая ей рассеяться в виде тепла.

Для реализации концепции преобразователь был смонтирован на торцевом кольце установки. Конструкция прототипа включала электростатическую систему из трех сеток: заземленной, отталкивающей электроны и ионного коллектора. Пролетая через эти сетки, заряженные частицы (включая альфа-частицы) тормозились электрическим полем. Этот процесс преобразовывал их кинетическую энергию в электрический заряд на коллекторе, создавая ток во внешней цепи.

На текущем этапе это лишь подтверждение работоспособности концепции. В перспективе Realta Fusion планирует создание полноценного D-T-реактора (дейтерий-тритиевого типа). В таком реакторе около 80% энергии уносят нейтроны, которые по-прежнему придется преобразовывать через тепловой цикл, но около 20% энергии приходится на заряженные альфа-частицы. Прямое снятие энергии с этих частиц и возможность их возврата в систему питания реактора позволят значительно сократить внутреннее энергопотребление и повысить коммерческую эффективность термоядерных электростанций.