Так выглядит летающая тарелка от SpaceX: опубликованы первые изображения секретной многоразовой капсулы Starfall

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) раскрыло детали секретного проекта SpaceX под названием Starfall. Речь идет о многоразовой беспилотной капсуле, предназначенной для возвращения грузов с орбиты на Землю. В будущем такие аппараты могут стать ключевым инструментом для проведения научных экспериментов, промышленного производства в космосе и оперативной доставки критически важных грузов в любую точку планеты.

Официальные данные о проекте стали доступны после того, как 15 мая FAA одобрило экологическую оценку двух испытательных миссий Starfall, а 29 мая опубликовало соответствующую документацию. До этого момента SpaceX практически не комментировала разработку.

Согласно обнародованным материалам, Starfall имеет характерную дискообразную форму, из-за чего в СМИ аппарат уже прозвали «летающей тарелкой». Капсулу планируют выводить в космос с помощью ракет Falcon 9 и системы Starship. После выполнения исследовательских или производственных задач в условиях микрогравитации аппарат будет совершать самостоятельный спуск на Землю.

Технические возможности и перспективы

В документации FAA Starfall описывается как базовый элемент будущего семейства серийных возвращаемых аппаратов. Инженеры SpaceX рассчитывают, что один такой модуль сможет доставлять на орбиту и возвращать обратно до одной тонны полезной нагрузки. Подобные системы крайне востребованы для развития космической экономики, где ключевую роль играет возможность масштабирования производства компонентов непосредственно на околоземной орбите.

План испытаний и приземление

Первые тесты технологии пройдут над акваторией Тихого океана, примерно в 1300 километрах от побережья Калифорнии и Мексики. Процесс возвращения выглядит следующим образом:

• Вход в плотные слои атмосферы.
• Торможение с помощью парашютной системы.
• Приводнение в заданном районе океана.
• Извлечение аппарата с помощью специализированных судов для анализа и подготовки к повторному запуску.

В случае успеха SpaceX составит прямую конкуренцию компаниям, которые уже работают в сегменте возвращаемых орбитальных платформ, таким как Varda Space Industries, Inversion и Atmos Space Cargo.