Новое научное исследование заставляет пересмотреть устоявшееся представление об Уране и Нептуне как о «ледяных гигантах». Ученые пришли к выводу, что эти планеты могут быть значительно более каменистыми, чем считалось до сих пор: по всей видимости, их внешние оболочки состоят не только из водорода, гелия и льда, но и содержат существенные объемы камня и силикатов.
Изображение: JPL-CALTECH / BJORN JONSSON / NASA
Авторы научной работы предполагают, что в условиях экстремального давления и высоких температур, характерных для недр Урана и Нептуна, в их атмосферах могут формироваться силикатные облака. Впоследствии они конденсируются, образуя плотное каменистое вещество. Ямила Мигель из Нидерландского института космических исследований подчеркивает: полученные данные прямо противоречат традиционной классификации этих миров.
Почему возникли сомнения в составе гигантов
Интерес к пересмотру строения планет-гигантов был вызван получением новой информации о транснептуновых объектах. Выяснилось, что небесные тела, находящиеся за орбитой Нептуна, имеют более высокую концентрацию камня, чем предполагалось ранее. Сравнительный анализ этих объектов с самими Ураном и Нептуном натолкнул экспертов на мысль, что и «ледяные гиганты» могут иметь схожую внутреннюю структуру.
Новое моделирование внутреннего строения
Чтобы подтвердить эту гипотезу, исследовательская группа провела компьютерное моделирование внутреннего строения обеих планет, детально проработав структуру их ядер, мантий и газовых оболочек. Результаты показали, что в определенных слоях атмосферы при существующих физических условиях действительно возможна конденсация каменистых частиц.
При этом авторы работы подчеркивают: они не утверждают, что Уран и Нептун полностью состоят из камня. Речь идет о необходимости коррекции существующих моделей.
На текущий момент это открытие не означает официальную смену астрономической классификации, однако оно ставит перед научным сообществом важный вопрос. Ученым предстоит выяснить, насколько глубоко мы понимаем истинный состав внешних планет Солнечной системы и не является ли привычный термин «ледяные гиганты» чрезмерным упрощением, которое скрывает истинную природу этих далеких миров.
