В Европе создадут сверхтяжелую ракету с двигателями на биометане

Европейская аэрокосмическая компания The Exploration Company анонсировала разработку собственной многоразовой ракеты-носителя сверхтяжелого класса. Презентация проекта состоялась на выставке ILA Berlin, где разработчики продемонстрировали масштабную модель нового жидкостного двигателя Storm.

Генеральный директор The Exploration Company Элен Юби подтвердила, что программа находится в активной фазе. Стендовые тесты демонстрационного образца двигателя запланированы на конец 2028 года, а полноценный запуск готовой ракеты ожидается к 2033 году.

Двигатель Storm: ключевые особенности

Сердцем ракеты станет двигатель Storm, работающий на паре «жидкий кислород — биометан». Конструкция базируется на схеме полного цикла с поэтапным сжиганием топлива. Инженеры рассчитывают, что на уровне моря агрегат будет выдавать тягу до 180 тонн. Проект находится в разработке уже около двух лет.

Характеристики и возможности

Первая ступень новой ракеты будет комплектоваться блоком из девяти двигателей Storm. На начальном этапе эксплуатации носитель сможет доставлять на орбиту от 15 до 20 тонн полезной нагрузки. В будущем компания планирует масштабировать возможности системы:

• Многоразовая конфигурация: до 40 тонн полезной нагрузки.
• Одноразовая конфигурация: до 60 тонн полезной нагрузки.

Такие показатели позволяют сопоставить новинку с американской ракетой Falcon Heavy. Чтобы сократить сроки разработки, The Exploration Company приняла решение пропустить создание промежуточной легкой ракеты. По расчетам менеджмента, этот шаг поможет сэкономить от пяти до семи лет проектирования. Ранее стартап рассматривал вариант поглощения британской компании Orbex, однако сделка не состоялась, и британский разработчик в итоге прекратил свою деятельность.

Поддержка и развитие

Инициатива получила одобрение и поддержку со стороны ключевых европейских космических ведомств, включая Европейское космическое агентство (ESA), французское агентство CNES и Немецкий аэрокосмический центр (DLR).

Параллельно с ракетой-носителем The Exploration Company продолжает испытания возвращаемой грузовой капсулы. Ожидается, что к концу июня 95% систем аппарата достигнут уровня готовности TRL 6, что подразумевает успешную демонстрацию прототипа в условиях, близких к реальным. Основным источником финансирования проекта выступают частные инвесторы, и, как заверяет руководство, капитал для следующего этапа работ уже привлечен.