В новом ролике, опубликованном ресурсом NASA Spaceflight, запечатлен впечатляющий момент: оператор находится в непосредственной близости от стартовой площадки Pad 2 в момент активации системы Water Deluge System (WDS).
WDS представляет собой мощную систему водяного охлаждения и шумоподавления, которая включается за считанные секунды до старта космического корабля Starship. В ходе недавних испытаний под стартовый стол и вокруг него был направлен колоссальный объем воды. Назначение системы заключается в подавлении ударных волн, гашении вибраций и снижении экстремального акустического давления, создаваемого 33 двигателями Raptor на первой ступени Super Heavy. Без использования этого «водяного щита» колоссальная энергия запуска неизбежно привела бы к повреждению стартового стола, пусковой башни и прилегающей инфраструктуры.
На кадрах видео отчетливо видно, как мощный поток жидкости мгновенно превращается в стену тумана и брызг, в которой оператор буквально растворяется. SpaceX проводит такие тесты регулярно, тщательно калибруя систему в рамках подготовки к 12-му испытательному полету Starship (Flight 12), в котором будут задействованы ускоритель Booster 19 и корабль Ship 39. Стартовая площадка Pad 2 оснащена модернизированной версией WDS, обладающей более высокой производительностью, чем система на первой площадке.
Старт Starship запланирован на 20 мая. Предстоящая миссия станет дебютом для ракеты нового поколения, оснащенной двигателями Raptor 3. По сравнению с предшественниками (Raptor 2), новые силовые установки обладают увеличенной тягой (около 280 тонн против 230), повышенной эффективностью и сниженной массой. Важной особенностью Raptor 3 является отсутствие необходимости во внешней теплозащите за счет внедрения интегрированных систем охлаждения. Это делает двигатели примерно в четыре раза дешевле в производстве и лучше приспособленными для многократного использования в составе системы Starship V3.
Ранее для связки Ship 39 уже была проведена мокрая генеральная репетиция (WDR) — полный цикл заправки и предстартовых процедур без фактического зажигания двигателей.
Напомним, что Starship является полностью многоразовой сверхтяжелой ракетой, которую развивает компания SpaceX для регулярной доставки грузов и экипажей на околоземную орбиту, а также для экспедиций к Луне и Марсу.
