Компания Rocket Lab без официальных анонсов осуществила запуск спутника Puma с территории Новой Зеландии. Миссия прошла в рамках проекта Victus Haze, инициатором которого выступили Космические силы США. Уже через 8 часов после старта аппарат сократил дистанцию до другого спутника до 100 км, успешно продемонстрировав технологии оперативного развертывания и орбитального маневрирования.
Таинственный запуск и цели миссии
Подготовка к полету велась скрытно: компания не проводила прямых трансляций, а единственным внешним сигналом стали стандартные уведомления для морских и воздушных судов об ограничении движения. Факт проведения миссии подтвердился только после того, как американские ведомства внесли новые объекты в каталог космических тел.
Программа Victus Haze была представлена в 2024 году. Ее ключевая задача — отработка сценариев «быстрого реагирования» в космосе. Сначала компания True Anomaly вывела на орбиту аппарат Jackal, а Rocket Lab должна была по команде в кратчайшие сроки доставить второй спутник для сближения и проведения инспекции. Это позволяет оценить готовность инфраструктуры к экстренным ситуациям.
Детали маневра и технические возможности
Спутник Jackal-0004 был выведен на орбиту еще 3 мая с помощью ракеты Falcon 9 компании SpaceX. По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла, следящего за космической активностью, аппарат Puma сблизился с целью на расстояние 100 км всего через восемь часов после старта. В дальнейшем планируется выполнение серии маневров, в ходе которых спутники поменяются ролями.
В True Anomaly подтвердили, что их аппарат Jackal успешно прошел проверку систем навигации, камер и алгоритмов сопровождения. Спутник способен автономно отслеживать перемещения других объектов и корректировать собственный курс для сближения.
Развитие программы космического реагирования
Victus Haze является логическим продолжением эксперимента Victus Nox, состоявшегося в 2023 году. Тогда время от получения команды до запуска составило 27 часов. Текущая миссия заметно сложнее, так как она задействует ресурсы разных компаний, различные типы ракет-носителей и стартовых площадок.
Бюджет проекта оценивается примерно в 92 млн долларов. Подобные инициативы призваны доказать, что современные коммерческие игроки в партнерстве с государственным сектором способны в рекордные сроки создавать, выводить на орбиту и эффективно использовать аппараты для инспекции и взаимодействия в космосе.
