Федеральная комиссия по связи (FCC) США отменила крайний срок по развёртыванию Amazon половины своих интернет-спутников Leo, прежде назначенный на 30 июля 2026 года, облегчив тем самым задачу будущему конкуренту Starlink.
Ранее Amazon сообщила американскому регулятору, что не уложится в сроки запуска половины из 3232 спутников к концу июля — это компания объяснила задержкой с обеспечением ракетных мощностей и перепроектированием аппаратов. Если бы ведомство не продлило срок, Amazon потеряла бы разрешение на запуск новых спутников для группировки первого поколения, что снизило бы охват широкополосного интернета. К настоящему моменту компания развернула около 330 аппаратов, а всю группировку первого поколения она должна запустить до 30 июля 2029 года, то есть ей предстоит навёрстывать упущенное.
Комиссия отменила требование о завершении развёртывания половины группировки к 30 июля 2026 года, заявив, что это решение служит общественным интересам, способствуя созданию второй крупной спутниковой группировки широкополосного интернета наряду с главным конкурентом — Starlink. В FCC подчеркнули, что сервис Amazon Leo обещает прорыв как по качеству обслуживания, так и по доступности для потребителей. В ведомстве отметили, что строгое соблюдение правил заблокировало бы развёртывание группировки первого поколения Amazon Leo, ограничив услуги для американских потребителей, что пошло бы вразрез с мандатом Комиссии по Закону о связи.
Отменив первоначальное требование, регулятор наложил важное условие, гарантирующее, что Amazon оперативно займётся развёртыванием аппаратов: её спутники, запущенные после 30 июля 2026 года, временно лишатся приоритетного статуса. Это означает, что они должны будут продемонстрировать способность работать совместно и защищать другие низкоорбитальные спутниковые системы, одобренные ранее, в данном случае — Starlink, и не создавать помех радиосигналам от направленных антенн. Amazon Leo восстановит этот статус либо в день развёртывания и эксплуатации 50% своей группировки, либо к 30 марта 2028 года. Компания сможет сократить этот период до 30 октября 2027 года, если подтвердит, что все спутники для достижения рубежа в 50% построены, а необходимые ракетные мощности забронированы. Ведомство добавило это условие, чтобы учесть опасения SpaceX об особом отношении к конкуренту.
Несмотря на временную отмену приоритетного статуса, Amazon Leo избавили от необходимости отдельно документально подтверждать, что её спутники не создадут помех группировке Starlink — достаточно соблюдать основные правила совместного использования космического пространства, координируя свои действия или работая на условиях отсутствия помех. В компании новые условия встретили благосклонно, выразив признательность председателю FCC Брендану Карру и ведомству за неизменную поддержку проекта Amazon Leo и американского лидерства в космосе, а также пообещав в ближайшие месяцы начать развёртывание сервиса и привнести в отрасль больше инноваций, инвестиций и конкуренции.
В компании заявили, что в её распоряжении уже есть несколько сотен готовых к запуску спутников Leo, и заключены контракты на более чем сотню запусков ракет. Крупной неудачей для неё стал взрыв ракеты Blue Origin New Glenn, которая должна была выводить на орбиту до 48 аппаратов за один старт. Среди прочих партнёров значатся United Launch Alliance, Arianespace и SpaceX, а на долю New Glenn планировалось выделить менее 25% от общего числа пусков. Ближайший старт намечен на 17 июня — ракета Ariane 6 отправит в космос 36 спутников, хотя в двух предыдущих миссиях она выводила по 32 единицы. В феврале FCC также одобрила запрос Amazon на запуск спутников Leo группировки второго поколения.
