12 июня 2026 года с космодрома Танэгасима Япония успешно осуществила запуск ракеты-носителя H3 в её самой легкой конфигурации. Главной особенностью старта стало полное отсутствие твердотопливных ускорителей, что существенно расширяет возможности ракеты по выводу на орбиту малой и средней полезной нагрузки. Японская программа стремится сделать H3 универсальным инструментом, характеристики которого можно гибко адаптировать под конкретные орбитальные задачи.
Данный запуск является значимым этапом, так как состоялся после декабрьской неудачи, когда в ходе полета был утерян спутник. Предыдущие миссии часто использовали два боковых ускорителя, а максимально допустимая компоновка предусматривает до четырех таких элементов. В этот раз ракета поднялась в небо, полагаясь исключительно на тягу трёх жидкостных двигателей LE-9, установленных на первой ступени.
Возможности конфигураций ракеты H3 варьируются в зависимости от оснащения:
- В текущем облегченном варианте ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту до 8 тонн полезной нагрузки.
- При использовании двух ускорителей грузоподъемность возрастает до 12 тонн.
- Максимальная версия с четырьмя ускорителями позволяет доставлять до 16 тонн груза.
Технические возможности платформы позволяют даже дальнейшее снижение мощности за счет установки двух двигателей LE-9 вместо трех, что делает пуски более экономичными для легких аппаратов. В рамках состоявшейся миссии ракета H3 доставила на орбиту шесть малых спутников. Среди них аппарат «Умицубаме» (Umitsubame) от Токийского научного института, предназначенный для океанических наблюдений, и спутник «Сираито» (Shiraito) университета Сидзуока, задача которого — отработка технологий по удалению космического мусора.
На сегодняшний день для ракеты-носителя H3 это был восьмой запуск. Учитывая две исторические неудачи, проект показывает устойчивую динамику развития, подтверждая статус надежной системы для будущих космических миссий.
