Национальный научный фонд (NSF) и Министерство энергетики США (DOE) официально запустили проект Legacy Survey of Space and Time (LSST) на базе обсерватории имени Веры Рубин в Чили. Этот десятилетний амбициозный обзор неба обещает кардинально изменить возможности современной астрофизики.
Обсерватория, расположенная в чилийских Андах, обладает уникальным техническим оснащением — здесь установлена самая мощная в истории астрономическая цифровая камера. В течение ближайшего десятилетия телескоп будет регулярно сканировать южное небо, формируя уникальную временную карту космических объектов. Собранные массивы данных позволят ученым детально исследовать объекты Солнечной системы, фиксировать вспышки сверхновых, изучать поведение черных дыр, анализировать далекие галактики и уточнять структуру распределения темной материи.
Сурхуд Море (Surhud More), руководитель программы Rubin в IUCAA, подчеркивает, что LSST станет мощным инструментом для решения фундаментальных задач. Среди главных приоритетов проекта — моделирование процессов формирования Солнечной системы, наблюдение за аккрецией звезд черными дырами, картографирование темной материи на половине небесной сферы и изучение общей эволюции Вселенной.
Особое внимание в рамках проекта уделяется поиску эффекта гравитационного линзирования. Это явление, предсказанное Эйнштейном, возникает, когда массивные космические объекты искажают пространство-время, отклоняя свет от удаленных галактик и создавая кратные изображения одного и того же источника. Ануприта Море, сопредседатель научной группы LSST по сильному гравитационному линзированию, отмечает, что за десятилетие работы обсерватория может обнаружить более 10 тысяч подобных гравитационных линз.
Изучение таких «линз» позволяет ученым детально рассматривать свет от сверхновых и килоновых (вспышек при столкновении нейтронных звезд) с многократным увеличением. Подобные наблюдения имеют решающее значение для уточнения возраста Вселенной и измерения точной скорости её расширения.
Масштабы предстоящего исследования впечатляют: в поле зрения обсерватории попадут порядка 20 миллиардов галактик. Это позволит создать крупнейший в истории науки архив данных по галактической эволюции. Старт проекта LSST знаменует переход к эре обзорной астрономии, где исследователи смогут наблюдать за динамикой и изменениями Вселенной в почти непрерывном режиме на протяжении целого десятилетия.
