В отчёте для Федеральной комиссии по связи США (FCC), представленном в этом месяце, компания SpaceX официально подтвердила утилизацию 260 спутников Starlink в период с декабря 2025 года по май 2026 года. Аппараты были преднамеренно сведены с орбиты и уничтожены при входе в плотные слои атмосферы Земли.
Согласно документации, из общего числа утилизированных спутников 176 единиц относились к первому поколению группировки, остальные — ко второму. Кроме того, за тот же шестимесячный период компания вывела из эксплуатации ещё 349 аппаратов, которые должны сгореть в атмосфере в ближайшее время.
Регулярное обновление группировки
На момент подачи отчёта орбитальная группировка Starlink насчитывала более 10 000 действующих спутников. Средний срок службы одного аппарата составляет около пяти лет. Утилизация является частью плановой стратегии компании по замене устаревших версий оборудования на более совершенные модели. После исчерпания запасов топлива спутники переводятся на траекторию контролируемого схода с орбиты, где под воздействием экстремального трения в атмосфере они полностью сгорают.
Масштабы и экономическая целесообразность
SpaceX управляет настолько крупной сетью, что процесс утилизации стал рутинным. Для сравнения: в период с декабря 2024 года по май 2025 года компания свела с орбиты более 472 спутников. Представители SpaceX заявляют, что сохранение или попытки ремонта аппаратов (вес которых варьируется от 260–295 кг для первого поколения до 800–1250 кг для второго) технически нецелесообразны и экономически невыгодны.
Экологические риски и позиция регуляторов
Несмотря на то что метод SpaceX исключает падение обломков на поверхность Земли, массовое сгорание спутников вызывает обеспокоенность научного сообщества. Эксперты настаивают на проведении дополнительных исследований влияния продуктов горения на состав атмосферы и разработке соответствующих экологических норм.
Долгое время Федеральная комиссия по связи США (FCC) не включала спутниковые операции в экологические экспертизы, опасаясь замедления темпов освоения космоса. Сейчас обсуждается возможность регулирования в рамках Закона о национальной охране окружающей среды (NEPA). Впрочем, FCC предлагает исключить космические операции из сферы действия NEPA, аргументируя это тем, что деятельность на орбите является «экстерриториальной» и находится вне юрисдикции США.
Дальнейшие планы SpaceX
Компания не планирует сбавлять обороты: в долгосрочной перспективе SpaceX намерена вывести на низкую околоземную орбиту до 42 000 спутников. В январе 2026 года регулятор одобрил размещение ещё 7500 аппаратов Starlink второго поколения. Помимо расширения сети для нового сервиса Starlink Mobile, компания работает над орбитальным центром обработки данных A1 с полезной нагрузкой мощностью 120 кВт и возводит масштабный завод по производству спутников Gigasat площадью 1,02 км².
