Один из самых исторически значимых стартовых комплексов США — Space Launch Complex-6 (SLC-6), расположенный на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии, — кардинально меняет свой облик. На этой неделе с помощью контролируемых взрывов были демонтированы старые обслуживающие башни и технические сооружения, десятилетиями стоявшие на площадке.
Снос затронул мобильную сервисную башню, башню доступа и остатки сборочного цеха. Работы были проведены оперативно и без широкой огласки, поставив финальную точку в истории инфраструктуры, которая создавалась на протяжении шестидесяти лет.
Наследие SLC-6: от провалов до эксплуатации
Площадка SLC-6 прославилась в американской космонавтике как место реализации амбициозных, но зачастую несостоявшихся программ. В 1960-х годах комплекс проектировался для реализации военной программы Manned Orbiting Laboratory — проекта ВВС США по запуску пилотируемых разведывательных миссий на базе технологий Gemini. Однако проект был закрыт еще до первого пуска.
В дальнейшем комплекс пытались адаптировать для запуска шаттлов в интересах Министерства обороны США. В отличие от стартовых площадок NASA на мысе Канаверал, здесь планировалось собирать ракету непосредственно на стартовом столе. После катастрофы шаттла Challenger в 1986 году военные миссии были свернуты, и объект долгое время оставался невостребованным.
В 1990-х годах комплекс предпринимал попытки вернуться в строй: сначала для ракет Titan IV, затем для носителей Athena. Первый успешный запуск с площадки датируется 1995 годом. Позже SLC-6 использовался для миссий Delta IV, включая запуски для Национального разведывательного управления США (NRO). Последний старт ракеты Delta IV Heavy с этого комплекса состоялся в 2022 году.
Будущее под знаком SpaceX
Снос старых конструкций открывает путь к масштабной модернизации. В 2023 году компания SpaceX арендовала комплекс для запусков ракет семейства Falcon. Демонтаж отслужившей инфраструктуры стал необходимым этапом подготовки площадки к новым задачам.
Согласно планам, на месте демонтированных объектов будет возведен современный стартовый комплекс, адаптированный под нужды Falcon 9 и Falcon Heavy. Проект также предусматривает создание инфраструктуры для посадки возвращаемых первых ступеней. Ожидается, что первые пуски Falcon Heavy с обновленной площадки могут начаться ближе к 2030 году, в зависимости от потребностей NRO.
Трансформация SLC-6 символизирует глобальную смену парадигмы: устаревшие государственные космодромы уступают место инфраструктуре, ориентированной на частных операторов и многоразовые технологии.
