В сервисе Steam состоялся релиз Thousand Hells: The Underworld Heists — ролевой антологии в формате «выбери свое приключение» от авторов King of Dragon Pass. Несмотря на мрачное название, игра отличается ироничным тоном и легкостью подачи, предлагая игрокам совершать «орфические» спуски в загробный мир, вдохновленный мифологией Древней Греции и Месопотамии.
Игровой процесс и формирование отряда
Каждое прохождение начинается в «Византийском» Вечном городе, где персонаж игрока получает задание от сомнительного брокера. Вступительное интервью определяет предысторию, сильные стороны и недостатки героя. После этого игрок собирает команду из четырех персонажей. Выбор участников влияет на взаимоотношения внутри группы, так как герои реагируют на черты характера друг друга, что может привести как к доверию, так и к необходимости скрывать секреты.
Основу геймплея составляют серии раундов, основанных на колоде из более чем 280 встреч. Механика использует жетоны, которые игроки вытягивают из трех мешков: по одному для лидера текущей встречи, для остальной команды и третий — для бонусов, полученных, например, в результате дружбы с духами или освобождения божеств. Жетоны отражают уникальные способности персонажей (например, «знающий», «жадный» или «взломщик»). Игрок должен распределять их между тремя доступными действиями, такими как навигация по бурным водам Стикса или участие в плетении судьбы вместе с мойрами.
Стратегия выживания и риски
Игра не требует идеального менеджмента ресурсов, однако требует тактического планирования. Некоторые действия лучше выполнять в начале, другие — припасать для финала встречи. Важно учитывать, что не все жетоны полезны: наличие неудачных или «отрицательных» жетонов требует от игрока понимания того, в какой момент от них лучше избавиться. При этом провал в конкретной встрече редко приводит к окончанию игры. Герои могут получить травмы, перенести смену настроения или даже погибнуть, но сюжетная цель зачастую все равно достигается.
Атмосфера и стилистика заданий
Thousand Hells включает 10 различных ограблений, каждое из которых разворачивается на фоне художественных изображений монолитов, базаров и катакомб. Задания варьируются от расследования смертей принцев до сопровождения убийц. Игрокам предстоит столкнуться с «чумными воронами», цунами из клинков, демонами и даже поэтическим конкурсом. Несмотря на макабрическую тематику, сценарий сохраняет бодрость и юмор, делая упор на взаимодействие персонажей.
Проект примечателен отсутствием возможности загрузить сохранение, что делает каждое событие, будь то успех или неудача, окончательным. Авторы отмечают, что, как и в King of Dragon Pass или Six Ages, здесь большое внимание уделено тексту и искусству, но без элементов управления поселением, которые могли утомлять некоторых игроков в предыдущих проектах студии. В числе сценаристов игры значится Холли Нильсен.
Глубина механики и «тактильный» геймплей
Система жетонов, используемая в Thousand Hells, представляет собой оригинальное решение, вызывающее ассоциации с творчеством Урсулы Ле Гуин. В каждом раунде игроку доступно до четырех жетонов, которые можно распределять между тремя действиями в зависимости от контекста сценария. Выбор того, кто именно из членов отряда возглавит встречу, критически важен: лидер позволяет использовать больше собственных жетонов, в то время как второй мешок заполняется способностями остальной команды, а третий — бонусами, полученными благодаря прошлым деяниям (например, спасению божества или дружбе с печальным духом).
Жетоны — это не просто абстрактные характеристики, а прямые отражения черт персонажей: «Чиссу жаден», «Эсант умеет взламывать замки», «Сетре преследуют кошмары из прошлого». Игрок должен грамотно распоряжаться этой «колодой»: неиспользованные жетоны и действия переносятся на следующий раунд, что создает пространство для планирования. Приходится решать: стоит ли приберечь жетон для финальной фазы или потратить его сейчас? Иногда приходится избавляться от заведомо провальных жетонов (например, когда персонаж обладает качеством «Хемзе уродлив»). При этом всегда остается место для удачного стечения обстоятельств — возможно, в какой-то из встреч «уродство» персонажа позволит привлечь внимание Нарцисса, охраняющего пост.
Механика также включает использование очков проницательности (Insight points), которые позволяют визуализировать шансы на успех того или иного жетона. Действия вроде «Show Some Swagger» могут поднять мораль, а «Get The Measure» — дать необходимые данные для оценки рисков.
Сюжетная вариативность и портреты персонажей
Разнообразие в игре достигается не за счет тысячи уникальных адов, а благодаря грамотной перетасовке сюжетных поворотов и взаимодействию персонажей. Система отношений между героями динамична: она сильно зависит от специфики текущего задания. Вас могут заставить хранить секреты от товарищей или заранее смириться с тем, что кто-то из команды не вернется из «Великого Низа» живым.
Процесс создания героя проходит через серию интервью, где определяются основные характеристики. Например, можно выбрать роль закаленного моряка и разведчика с выдающейся физической силой, чьим главным недостатком станет привычка отпускать шутки в адрес богов. Ваши напарники также обладают своими изъянами: кто-то из них может быть дипломатом-карманником, склонным к импульсивности, а кто-то — шпионом, чья внешность оставляет желать лучшего.
Помимо основных жетонов, в процессе ограбления игроку необходимо собирать предметы, которые выступают «быстрыми решениями» (quickfix) — они могут помочь избежать сложной встречи вовсе.
Макабрическая атмосфера и «опасный» юмор
Несмотря на мрачность декораций, включающих монолиты, базары, береговые линии и катакомбы, игра сохраняет удивительную легкость. Сценарий постоянно балансирует на грани катастрофы: игроку встречаются ведьмы, способные «сбрить» черты характера персонажа одним лишь взглядом, или задания, где успешный исход подразумевает подвешивание героя на мясной крюк.
Особенно примечателен контраст: даже в самых жутких ситуациях (будь то поэтический конкурс с демонами или встреча с призраками) игра поощряет находчивость. Победа в поэтическом состязании, например, достигается через чередование лести аудитории и насмешек над соперником. В конечном итоге, Thousand Hells — это игра, в которой «идеальное прохождение» может ощущаться как проигрыш, ведь именно неудачи, промахи и неожиданные повороты превращают обычное ограбление в захватывающее приключение, напоминающее истории Шехерезады, где на кону стоит сама жизнь героя.
Дополнительные детали и механики
Важным элементом при формировании отряда является использование «очков вопросов» (Question points). Игрок тратит их, чтобы заранее определить степень осведомленности о предыстории и скрытых мотивах своих напарников. Это создает уникальную динамику, где каждый член команды — от дипломата-шамана Сетре, страдающего от навязчивых сновидений, до Хемзе, шпиона с «походкой как у бычьего зада», — привносит в группу свои несовершенства.
В самой игре реализован любопытный нюанс: в отличие от многих других RPG, здесь вы редко будете чувствовать непреодолимое желание перезагрузить сохранение. Во-первых, такая опция в принципе отсутствует, а во-вторых, дизайн встреч поощряет принятие последствий. Даже если вы «провалите» проверку, сюжет не заходит в тупик — вы просто продолжаете историю, учитывая полученные травмы или изменения в настроении героев.
Стратегическая глубина игры раскрывается через взаимодействие жетонов. Некоторые действия желательно совершать последовательно: например, сначала обезвредить ловушки, чтобы обезопасить путь к сокровищам, и только потом рисковать ради добычи. Также существуют ситуации, когда вы получаете набор жетонов, которые не идеально подходят ни к одному из доступных действий, что вынуждает игрока совершать своего рода «прыжок в неизвестность», интерпретируя возможные последствия творчески.
Хотя в текущем билде автор прошел всего два ограбления из десяти за два часа, игра уже сейчас создает ощущение цельного и крайне необычного опыта. Основная ценность Thousand Hells заключается в том, что она превращает каждое «падение» или катастрофу в захватывающий поворот сюжета, напоминая истории Шехерезады, где каждый новый промах — это лишь способ отсрочить неизбежное и сделать историю более глубокой и личной. В этом смысле игра выступает как отличный «тонизирующий напиток» для любителей качественного нарратива, уставших от традиционных, более серьезных RPG.
