NASA опубликовало официальный запрос предложений (RFP), в рамках которого американские компании могут представить свои концепты и технические решения для создания орбитальных станций нового поколения. Данная инициатива является ключевым шагом в стратегии агентства по переходу от эксплуатации Международной космической станции к использованию частных коммерческих платформ на низкой околоземной орбите.
По заявлению администратора NASA Джареда Айзекмана, анализ рыночных тенденций подтверждает, что частный сектор готов к созданию устойчивой экосистемы орбитальных станций. В этой модели NASA планирует стать одним из многих клиентов наряду с другими государственными структурами и частными коммерческими организациями.
Новый этап программы опирается на данные, полученные от представителей отрасли после публикации предварительного запроса информации в марте текущего года. NASA намерено задействовать стандартный механизм государственных закупок с проведением открытого конкурса для заключения серии контрактов на проектирование, сертификацию и последующее предоставление услуг на базе коммерческих орбитальных модулей.
Предполагается, что на ранних этапах агентство отберет несколько подрядчиков. В дальнейшем компании будут бороться за право реализации финальных этапов программы, включая разработку полномасштабных проектов, проведение комплексных испытаний, сертификацию станций и выполнение регулярных эксплуатационных задач.
NASA планирует использовать контракты с фиксированной стоимостью, которые подразумевают долгосрочные условия поставок. По мнению экспертов агентства, такой подход позволит минимизировать финансовые риски для государства и даст подрядчикам стимул для привлечения частного капитала, необходимого для масштабирования их космических платформ.
Сбор отзывов от заинтересованных участников рынка продлится до 27 июля. Кроме того, 9 июля в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне пройдет профильный брифинг, на котором представители NASA подробно изложат технические требования и параметры безопасности для будущих станций.
Главная цель проекта — обеспечить постоянное присутствие США на низкой околоземной орбите после вывода из эксплуатации МКС. Эти станции должны стать базой для проведения фундаментальных научных исследований, подготовки экипажей и тестирования технологий, необходимых для реализации лунной программы Artemis и будущих экспедиций на Марс. Напомним, что, как отмечалось ранее, МКС еще полетает? В NASA заявили, что МКС технически способна работать и после 2030 года, однако подготовка смены уже идет полным ходом.
